牛樟芝的神奇傳說

　　公元2002年在湖南有報導指出：攸縣縣城西街的禹王宮，禹王神像身上竟然長出13公分的橘紅色靈芝。攸縣禹王像在1996年重塑，封閉在玻璃框中。2002年6月份，前來觀光的遊客卻驚奇地發現，這封閉的"禹王像"竟長出了靈芝。橘紅色的靈芝長在牛樟木雕刻的神像，顯然這是多孔科的真菌『牛樟芝』，簡稱『樟芝』。 神明身上長靈芝不僅湖南有，自古至今散見於中國各地，也稱之為『神明菇』，據說可治百病起沉痾。食用一段時間後，亦能養顏美容。

　　牛樟樹(Cinnamomum Kanehirai Hayata)是台灣的特有種，散佈於桃園角板山、苗栗南庄、南投竹山、高雄六龜等地，海拔450~2000公尺的山區。明清時期，常用作神像或藝品的雕刻原材。日據時代，因雕刻傢具業的發達，加上樟腦油的大量需求，牛樟樹曾遭致大量砍伐，以致瀕臨絕種，目前已被政府列為一級國寶級保育樹種。神奇的樟芝（Antrodia camphorata Zang & Su）就生長在老牛樟樹腐朽樹幹的心材內壁，或枯倒在地的牛樟樹潮濕表面。台灣原住民早期因生活型態的關係，長期喜歡飲酒，導致罹患肝病變的比例一直居高不下。但是在無意中有人喝過以樟芝熬煮的湯汁後，肝病竟然神奇的痊癒了。因此長久以來，原住民皆將樟芝視為最珍貴的藥材。而台灣民間流傳，樟芝在治療肝癌和子宮頸癌似乎特別有效，一般也應用於治療急性腹痛、抗過敏。尤其解酒的效力更是一流。近年來，因樟芝的神奇療效一再傳出後，樟芝的唯一寄主 — 牛樟樹更遭逢大量的砍伐與盜採。野生樟芝的價格日漸水漲船高，目前被稱為是全世界巿場上最昂貴的野生真菌，市價往往高達每台斤新臺幣十多萬元至數十萬元不等。可說是藥材中的王中之王，成為台灣獨有的稀世珍寶。